Rodio se 14. listopada 1918. u Mirnovcu kraj Samobora.
Školovao se u Samoboru, Sisku i Zagrebu.
Godine 1938. upisao je Filozofski fakultet u Zagrebu (povijest umjetnosti), no već je slijedeće godine položio prijemni ispit na Akademiji likovnih umjetnosti u Zagrebu.
Studirao je kod prof. Krste Hegedušića, Omera Mujadžića i Vladimira Becića, a diplomirao je u slikarskoj klasi prof. Otona Postružnika.
Predavao je Akademiji likovnih umjetnosti u Zagrebu kao docent od 1969., izvanredni profesor od 1975. i redoviti profesor od 1980.
Samostalno izlaže od 1945.
Sudelovao je na više od 250 skupnih izložbi u Hrvatskoj i inozemstvu (Pariz, Moskva, Lenjingrad, Bratislava, Prag, Varšava, Bukurešt, Sao Paulo, Rio de Janeiro, Atena, Bruxelles, Bonn, London, Antwerpen, Beč, Mexico, München, Budimpešta, Sofija, Caracas, New Delhi, Firenca, Kiel, Chicago), na benalima u Venciji, Krakovu i New Yorku, te na Svjetskkoj izložbi u Montrealu.
Održao je oko 100 samostalnih izložbi u zemlji i inozemstvu.
Nagrađivan je sa brojnim nagradama.
Nikola Reiser umro je 23. ožujka 2010. godine u Zagrebu.